Cada 40 segundos una persona se suicida en el
mundo, lo que eleva a un millón anual la cifra de aquellos que deciden
acabar con su vida, una epidemia que cada vez más se extiende a los
jóvenes, según denuncia la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El
próximo lunes, 10 de septiembre, se conmemora el Día para la Prevención
del Suicidio, un fenómeno que afecta a todas las regiones del mundo y a
todos los grupos de edad, y que es especialmente preocupante porque por
cada suicidio hay veinte tentativas fallidas.
Sin embargo, en
medio siglo ha habido un cambio de tendencia: si en 1950 el 60 por
ciento de los suicidios eran protagonizados por personas mayores de 45
años, actualmente, el 55 por ciento de las personas que acaban con su
vida son menores de esta edad.
De hecho, el suicidio es la tercera
causa de muerte entre las personas de 15 a 44 años, y entre los jóvenes
de 10 a 24 años, globalmente, el suicidio constituye la segunda causa
de muerte.
Los índices de suicidios entre los jóvenes han
aumentado tanto que en un tercio de los países esta franja de edad es
considerada la de "mayor riesgo" por la OMS.
"Las causas exactas
del por qué de este cambio de tendencia no las sabemos. Es un fenómeno
que afecta a todos los países y que va en aumento, pero las razones
principales no las conocemos, son muchas, variadas y cambian mucho de
caso a caso", señaló en entrevista a Efe Alexandra Fleischmann, del
departamento de Salud Mental de la OMS.
En general, las mujeres
llevan a cabo más tentativas de suicidios que los hombres, pero éstos
son más efectivos que las féminas porque usan métodos más radicales
(como pistolas o pesticidas) frente al abuso de medicamentos por parte
de las mujeres.
Los factores que determinan llevar a cabo una
tentativa de suicidio son múltiples y variados -psicológicos, sociales,
biológicos, culturales y medioambientales-, pero, generalizando, se
puede afirmar que los desordenes mentales (depresión y uso
desproporcionado del alcohol, especialmente) son un factor mayor de
riesgo en Europa y Estados Unidos, mientras que en los países asiáticos
el impulso "juega un papel esencial".
"Por ejemplo, en las zonas
rurales de Asia hay un gran problema con los pesticidas. En una
situación desesperada, los agricultores toman impulsivamente el
pesticida y mueren rápidamente", explicó Fleischmann.
"Además
-agregó-, en las zonas remotas el acceso a los establecimientos de
sanidad es mucho más difícil que si el intento de suicidio se realiza en
un apartamento de una gran ciudad desarrollada, donde esa persona puede
ser llevada de urgencia a un hospital y ser salvada".
Con
respecto a América Latina, la región ha mantenido tradicionalmente bajos
niveles de suicidios, si bien existen grandes diferencias entre países,
como lo revela el 1,9 por cada 100 mil hombres peruanos que acaban con
su vida, frente a los 26 por cada 100 mil de los hombres uruguayos.
"Tradicionalmente
las tasas en América Latina se han mantenido bajas, pero vemos la misma
tendencia que en el resto del mundo de que los índices aumenten, sobre
todo entre los jóvenes", destacó la experta.
Fleischmann explicó
que los recientes estudios revelan que si bien los países escandinavos
siguen teniendo altas tasas de suicidios, el fenómeno se extiende en
Europa del Este y, particularmente, en Asia, "en grandes países como
China o India, con una gran población y con inmensos problemas ligados
al desarrollo y a la globalización".
Consultada sobre el aumento
de suicidios relacionados con la crisis económica que afecta a algunos
países de Europa, Fleischmann afirmó que, en la mayoría de los casos,
las personas que los cometieron eran "vulnerables" previamente, y la
presión sólo exacerbó la situación.
Ante esta situación, la OMS
recomienda actuaciones multidisciplinares, como la formación del
personad educativo y sanitario, la restricción del acceso a los métodos
(pistolas, pesticidas, medicamentos), "cuidar" la presentación pública
de los casos (evitar publicarlos en los medios de comunicación), entre
otros.
La experta alertó sobre el peligro que representa la falta
de conciencia sobre la importancia del problema y el hecho de que sea un
tema tabú en muchas sociedades.
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